Eritrea, Afrikas Nordkorea

Trots hot om FN-sanktioner och tilltagande "hjärnflykt" väljer Eritreas auktoritäre president att trotsa FN. Det gångna året har USA och andra länder anklagat Eritrea för att skicka pengar och vapen till islamistiska terrorister i Somalia med koppling till al-Qaida. Den långe, före detta gerillaledaren Isaias Afwerki, som är Eritreas förste och hittills enda president sedan 1993 efter 30 års kamp för självständighet från Etiopien, vill inte ha någon inblandning utifrån. I sin strävan efter att bli en jämlik självförsörjande utopi har Eritrea blivit ett av jordens mest oförsvarliga förtryckarländer. I landet med 5,5 miljoner invånare har regeringen tagit kontroll över alla medier i den nationella säkerhetens och enhetens namn. Landets utbredda fängelsesystem bestående av bland annat fartygscontainrar och hålor i öknen håller uppskattningsvis tiotusentals människor fångna utan rättegång, däribland journalister, Jehovas vittnen och medborgare som försökt fly från landet. Det brutala har blivit det normala.
Grundbulten i systemet är värnplikten. Alla 18-åringar ska utbildas militärt och sedan tjänstgöra i militären eller något departement för 30 dollar i månaden på obestämd tid. 62000 eritreaner sökte asyl i annat land förra året. Eritreas ledning klamrar sig fast vid den gamla rebellideologin som predikade marxism och jämlikhet i opposition mot det kejserliga styret i Etiopien.
Artikel i The Washington Post "As thousands flee regime, Eritrea goes it alone", eller läs den här, översatt i Tempus nr 51 2009.

"Från förnyare till Paria"

En regim som förtrycker sina medborgare hemma och blandar sig i andra länders angelägenheter ställs i skamvrån i Afrika. Afrikanska Unionen (AU) har för ovanlighetens skull bett FN att införa hårda sanktioner mot Eritrea som är en av unionens medlemsländer. AU vill straffa Eritrea för att landet hjälper islamisterna i Somalia med vapen och utbildning i ett krig som enligt AU har orsakat många dödsfall bland civilia och AUs egna fredssoldater. AU föreslår en flygförbudszon över Somalia och blockad av dess hamnar. Eritreas kritiker skyr inte orden utan säger att landet blivit en paria i klass med Nordkorea. Enpartistaten Eritrea fängslar och till och med dödar medborgare som tänker fritt. Landet exporterar instabilitet genom att stödja rebeller i Tchad, Etiopien, Sudan samt i Somalia.
På 1990-talet hyllade den amerikanske presidenten Bill Clinton Eritreas president Issaias Afwerki (bild) som en av "Afrikas nya ledare" efter det att den långa frihetskampen från Etiopien hade lett till självständighet. Sedan dess har president Issaias Afwerki och hans regim tydligen förändrats aradikalt.
Läs originalartikeln i The Economist eller eller läs den här.
Läs mer om Eritreas nutidshistoria.